🧬 Les Libellules de France et d’Europe 

🦋 1. Introduction générale

Les libellules, ou odonates, sont des insectes fascinants appartenant à l’ordre Odonata, divisé en deux sous-ordres :

  • Anisoptères : libellules au corps robuste et au vol puissant (ex. Anax empereur, Libellula depressa)

  • Zygoptères : appelés demoiselles, au corps fin et au vol léger (ex. Calopteryx splendens)

🔢 Nombre d’espèces :

  • En France : environ 100 à 110 espèces

  • En Europe : environ 140 à 150 espèces

🧭 2. Répartition et habitats

🗺️ Répartition géographique :

  • Présentes dans toute l’Europe, du bassin méditerranéen à la Scandinavie, de l’Irlande à l’Oural.

  • La diversité la plus élevée se trouve en Europe du Sud (Espagne, France, Italie, Balkans).

🌍 Types d’habitats fréquentés :

  • Étangs, mares, rivières, fossés, tourbières, marais

  • Zones humides naturelles ou artificielles, mais obligatoirement en lien avec l’eau douce

  • Certaines espèces sont très spécialisées (ex : tourbières acides), d’autres plus généralistes (bassins agricoles, fossés, canaux)

🔁 3. Cycle de vie

Les libellules ont un cycle de vie complexe, à métamorphose incomplète (hémimétabole) :

🥚 Oeuf :

  • Pondu dans l’eau ou sur la végétation aquatique, parfois dans la boue

  • Durée de l’incubation : de quelques jours à plusieurs semaines

🐛 Larve (ou nymphe) aquatique :

  • Vit dans l’eau pendant plusieurs mois ou années (jusqu’à 5 ans chez certaines espèces)

  • Prédateur redoutable : se nourrit de têtards, vers, petits poissons, larves d’insectes

🦋 Adulte (imago) :

  • Émerge à la surface après mue finale

  • Durée de vie adulte : de quelques semaines à 3-4 mois

  • L’adulte est également un prédateur aérien très efficace

🧠 4. Morphologie et identification

Caractéristiques générales :

  • Tête mobile, avec grands yeux composés couvrant la quasi-totalité de la tête

  • Ailes indépendantes, transparentes, nervurées, adaptées au vol stationnaire et rapide

  • Corps allongé, coloré chez de nombreuses espèces

Différences entre sous-ordres :

📋 5. Exemples d’espèces emblématiques en France et en Europe

🔷 Anisoptères :

  • 🟢 Anax imperator – Anax empereur : grande libellule bleue et verte, fréquente les étangs et lacs

  • 🔵 Libellula depressa – Libellule déprimée : corps aplati, thorax brun, abdomen bleu-poudré chez le mâle

  • 🟠 Orthetrum cancellatum – Orthétrum réticulé : très répandu dans les zones ouvertes

🔹 Zygoptères :

  • 💙 Calopteryx splendens – Caloptéryx éclatant : ailes bleutées chez le mâle, habitats de rivières

  • 💚 Coenagrion puella – Agrion jouvencelle : très commun, corps bleu et noir

  • 💜 Lestes viridis – Leste vert : ailes souvent partiellement repliées, se pose sur la végétation émergée

🍽️ 6. Écologie et rôle dans l’écosystème

  • Prédateurs de moustiques, mouches, moucherons : rôle de régulation

  • Proies pour oiseaux, amphibiens, chauves-souris, poissons

  • Indicateurs bioécologiques précieux de la qualité des zones humides

    • Certaines espèces sont très sensibles à la pollution ou à la modification des habitats

⚠️ 7. Menaces et conservation

Principales menaces :

  • Destruction des zones humides : drainage, urbanisation, agriculture intensive

  • Pollution de l’eau (nitrates, pesticides)

  • Canalisation des cours d’eau, suppression des berges naturelles

  • Changements climatiques : affectent les répartitions (certaines espèces méridionales remontent vers le nord)

Actions de conservation :

  • Création et restauration de mares, zones humides, corridors écologiques

  • Suivi et inventaires réguliers (ex : programme Vigie-Nature, Odonates)

  • Sensibilisation du public et des collectivités

  • L’espèce Sympetrum depressiusculum, par exemple, est quasi menacée en France

📸 8. Observation et identification sur le terrain

Meilleures périodes :

  • De mai à septembre (avril à octobre pour certaines espèces)

  • Par temps chaud et ensoleillé, surtout en milieu de journée

Matériel recommandé :

  • Jumelles ou loupe d’observation

  • Appareil photo avec téléobjectif ou macro

  • Clé d’identification odonates (ex. Dijkstra & Lewington)

🗂️ 9. Ressources utiles pour l’identification

🧠 10. À savoir – Anecdotes et faits étonnants

  • Les libellules peuvent voler dans toutes les directions, même en arrière !

  • Leurs yeux composés peuvent contenir jusqu’à 30 000 facettes.

  • Certaines larves vivent jusqu’à 5 ans sous l’eau avant de devenir adultes.

  • Les mâles sont souvent territoriaux, défendant les plans d’eau contre les autres mâles.

  • Certaines espèces sont migratrices, parcourant plusieurs centaines de kilomètres.

Lestes sponsa (le Leste fiancé)

🧬 FICHE D’IDENTITÉ

🌍 RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE

Lestes sponsa est l’une des espèces de demoiselles les plus répandues en Europe.

  • Présence :
    Europe tempérée, de l’Irlande et du Portugal jusqu'à la Sibérie orientale et au Japon.
    Présente dans toute la France, sauf altitudes élevées (> 1 500 m).

  • Limites :
    Absente ou rare dans le sud méditerranéen trop sec, et les zones de haute montagne.

🏞️ HABITAT

  • Type de milieu :

    • Plans d’eau stagnants, faiblement profonds, acides ou neutres

    • Mares temporaires, tourbières, fossés, roselières, landes humides, étangs

    • Apprécie une végétation émergente dense (joncs, roseaux, carex)

  • Particularités :

    • Supporte les petits plans d’eau temporaires

    • Espèce pionnière capable de coloniser rapidement des habitats neufs

🔎 DESCRIPTION MORPHOLOGIQUE

♂ Mâle adulte

  • Corps élancé, métallique vert à vert-bleuté

  • Thorax et segments abdominaux 2 et 8–9 couverts de pruine bleutée (aspect poudreux)

  • Yeux bleus brillants à maturité

  • Pattes partiellement sombres

  • Ailes souvent tenues légèrement ouvertes au repos

♀ Femelle adulte

  • Plus terne, bronze cuivré à verdâtre

  • Moins de pruine

  • Peut avoir une forme androchrome (ressemblant au mâle)

Larve (naïade)

  • Longueur : 16 à 18 mm

  • Corps allongé, brun verdâtre

  • Branchies caudales (lamelles) bien visibles

♻️ CYCLE DE VIE

🥚 1. Ponte

  • La femelle pond les œufs dans les tissus des plantes émergentes (joncs, carex)

  • L’œuf entre ensuite en diapause hivernale, reprenant son développement au printemps suivant

🐛 2. Stade larvaire

  • Vie strictement aquatique, dure 2 à 3 mois

  • Larve carnivore : consomme des micro-organismes aquatiques et larves d’insectes

🦋 3. Émergence

  • A lieu généralement entre fin juin et début août

  • L’adulte émerge de sa larve sur une tige ou une feuille verticale

  • La transformation dure environ 1 heure

❤️ 4. Vie adulte

  • Phase adulte brève (quelques semaines)

  • Accouplement en cœur copulatoire

  • Le mâle garde souvent la femelle accrochée pendant la ponte (tandem)

💡 COMPORTEMENT ET BIOLOGIE

  • Activité :

    • Diurne, plus actif par temps chaud et calme

    • Repos sur des tiges verticales, ailes entrouvertes

  • Territorialité :
    Peu territorial, tolérant avec les congénères

  • Vol :
    Assez lent et peu acrobatique comparé aux vraies libellules (Anisoptères)

  • Accouplement :
    Peut durer plus d’une heure
    La femelle pond immédiatement après, souvent encore tenue par le mâle

🔁 ESPÈCES SIMILAIRES

➡️ Clé d’identification :

  • Forme des appendices anaux chez les mâles

  • Localisation de la pruine bleue

  • Couleur des pattes

📉 STATUT DE CONSERVATION

  • France : non menacée, espèce commune

  • Europe : statut UICN : Préoccupation mineure (LC)

Menaces

  • Drainage des zones humides

  • Eutrophisation de l’eau

  • Artificialisation des rives

  • Mauvais entretien des mares ou fossés

Conservation

  • Création ou entretien de mares peu profondes

  • Protection de la végétation rivulaire

  • Surveillance des milieux tourbeux et acides

📷 OBSERVATION & PHOTOGRAPHIE

  • Meilleure période : juillet à septembre

  • S’observe souvent immobile au soleil, ailes entrouvertes

  • Ne pas confondre avec les petites libellules du genre Coenagrion ou Ischnura